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In a mine in Bolivia: looking for silver in the devilish mountain

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Salzburg Students Document the Dangerous Life of Miners in Bolivia

Extreme exhaustion Deadly altitude Intense effort Deep fatigue. .

Potosí/Salzburg – Heavy breathing, little light, narrow tunnels and work tools that seem to be taken from colonial times. This is the day-to-day life of the miners who work in the silver mines of Cerro Rico, in Bolivia, risking their lives in extreme conditions. Six FH students from Salzburg accompanied a Bolivian family in their work inside the drilled mountain and made a documentary about their harsh reality.

Potosí, a very valuable jewel

Cerro Rico, whose name means “Rich Mountain”, made the city of Potosí, located at 4100 meters above sea level, the most valuable jewel of the Spanish conquistadors. For centuries, their wealth was extracted and shipped to Europe, leaving behind a history of suffering and death. Since the discovery of the silver vein in the 16th century, approximately eight million people have lost their lives on the mountain or on their way to it. One of them was the 14-year-old son of the Cruz family, whom the film crew accompanied. “He died due to the toxic gases. His family is still working in the same place where the tragedy occurred,” says Andreas Posch, one of the filmmakers.

 

Work in the Dark and Inhumane Conditions

Raúl Cruz works in a place where the sun never shines: the tunnels of Cerro Rico. The most frequent causes of death among miners remain extreme working conditions, which have hardly changed since colonial times. Using hammers and chisels, workers dig for the last vestiges of silver, zinc, tin, and copper. However, the main deposits have already been exhausted.

“The mountain is completely drilled, the main veins are almost exhausted, and the top of the hill is at high risk of collapse,” Posch warns. Underground, food is forbidden, so many miners chew coca leaves to combat fatigue and hunger. In addition, the carbon monoxide released by explosions affects your health. “There are very few protective masks. Many workers die from poisoning or suffer from silicosis,” explains Katharina Rettenbacher, producer of the documentary.

Watch documentary

Every day one less

According to statistics, at least one miner dies every day in Cerro Rico. For the inhabitants of Potosí, the mountain has always been considered a dwelling place of the devil. They believe that the deceased have been "devoured" by "Dio", a demonic deity in whom beliefs still persist. Despite the risks, around 15,000 miners continue to work at the mine, including up to 1,000 children. "The city depends on the mine. Many have no other job option," says Rettenbacher. Among the workers is the Cruz family: father Guillermo, his eldest son Raul, son-in-law Grover, and the two youngest sons, Alex and Marco. Day after day, they search for minerals for days of up to 18 hours. For six weeks, the Salzburg students immersed themselves in their world, filming every aspect of their work within the narrow underground passages.

The uncle is a manifestation of

ancient Andean deities related to the earth and mining. According to statistics, at least one miner dies every day in Cerro Rico. For the inhabitants of Potosí, the mountain has always been considered a dwelling place of the devil. They believe that the deceased have been "devoured" by "Dio", a demonic deity in whom beliefs still persist. Despite the risks, around 15,000 miners continue to work at the mine, including up to 1,000 children. "The city depends on the mine. Many have no other job option," says Rettenbacher. Among the workers is the Cruz family: father Guillermo, his eldest son Raul, son-in-law Grover, and the two youngest sons, Alex and Marco. Day after day, they search for minerals for days of up to 18 hours. For six weeks, the Salzburg students immersed themselves in their world, filming every aspect of their work within the narrow underground passages. With the arrival of the Spaniards, these figures were demonized and assimilated into the image of the European devil, giving shape to the figure of the Uncle as we know it today.

The purpose of the documentary is to:

to make visible the situation of the miners of Cerro Rico. The film dispenses with narrators and relies on the sounds of the mine and the testimonies of the workers to tell the story. The project received support from the FH, film funds and the Salzburg government. Thanks to a crowdfunding campaign, the students raised the final 5,000 euros needed to complete the production. The 25-minute documentary premiered on July 1 at the Das Kino cinema in Salzburg. 📌 More information at: 🔗 www.cerro-rico-film.com

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The Miners of Cerro Rico Part 1

The Miners of Cerro Rico Part 1

Open and Closed Dialogues – Cerro Rico Miners, Evo Morales and Bolivia's Plurinational Voices

Conflicting Conceptions of Progress in Bolivia

Pope Francis sweats due to altitude sickness. He has little time to acclimatize to the political tensions inherent in his visit. Thousands of Bolivians have waited eight hours for his sacred sign of greeting in August 2015. While the Pope stands on the steps of the main Cathedral of La Paz, in the colonial architecture of Plaza Murillo, the clock of the adjacent Congress building advances in the opposite direction. Evo Morales’ support was perhaps with the movement of the needles, whose counterclockwise turn seeks to help the Bolivian people rediscover their sarawi, which in Aymara means “path”.

 

The oral ones remained inside the Cathedral while the Pope left. His skepticism towards the fervent Catholic tradition of his country, which for him represents the colonial past, is well known. The noise of his absence was drowned out by the selfie stick war in the crowd.

This visual chaos, a reflection of the country’s national identities, also symbolizes the current state of Bolivian politics and Morales’ own presidency. Like the colors of the Wiphala of Qullasuyu, Bolivia’s national flag, Morales’ policies have many shades. The president must maintain friendly relations with Western investors, while responding to the demands of Bolivia’s 37 indigenous groups for a greener, more local economy.

Three terms ago, Morales was elected as Bolivia’s first indigenous president. For many, his election represented a departure from the neoliberal policies of the 1980s and 1990s, and a return to an economy that slowed the structural transformation of Bolivia’s rural areas.

Morales remains attentive to the historically silenced voices of indigenous groups, forcing him to respond more appropriately to foreign investment and the expansion of the natural resources sector. In the systemic reorganization following Bolivia’s socialist revolution in 1952, three miners were incorporated into the cabinet. Labor rights were at the center of Bolivian political consciousness.

However, after the failure of the MNR in the decade prior to the economic crisis of the 1980s, the meaning of progress in Bolivia remains a contentious issue. If the clockwise moves counterclockwise, they are still tied to a larger structure. Morales may have renationalized three of the country’s largest mines in his first term, but there are no miners in his cabinet. The president faces fiscal pressures to expand the natural resources sector and allow private companies to invest. Morales must balance these conflicting interests: more and more balls are added to his juggling act, and some fall.

The conditions of the Cerro Rico mines – past and present

The mines of Cerro Rico look like a forgotten ball on the political road. Abandoned in the reprivatization of the 80s, Morales has never taken them back.

Piercing the heavy dust, our lanterns trace the jagged caves of the mines. Poor ventilation fills the mouth with crystalline silica dust faster than words can come out. Distant vibrations rise up my feet as we stand silently at the convergence of six veins. We heard the dynamite explosions. Miners dig deeper into the mountain. The Uncle, the demonic protector of the mines, resides on a makeshift throne on a lower level of the mountain. The destructive quality of Morales’ indifference to the miners’ calls is palpable.

Catholicism does not penetrate the farthest corners of the mine. Inside Pachamama, also known by its ancient epithet “the mountain that devours men,” miners sacrifice coca leaves and absinthe to the lord of the underworld. These offerings protect them from silicosis and the gradual collapse of the mountain. The names that try to humanize the mountain reflect the desire to understand the magnitude of its ancestral mortality: since the sixteenth century, 8 million miners have died.

“I am the rich Potosí… the envy of all kings.” The motto on the city’s coat of arms in the 17th century is one of the earliest songs of capitalism. From the mines sprouted silver coins, the strength of the Spanish empire, the chains that led to the mita, the system of forced labor that enslaved thousands of African, Inca and Peruvian workers. If the mountain has dried up after 500 years of exploitation, the thirst for its silver and tin has not. Through the windows embedded in the meter-thick stone walls of the Bolivian Mint, where coins were hammered to bear the “P” mark, the mountain today is dotted with miners’ huts who live near the vein entrances.

The workers of the Cerro Rico mines belong to cooperatives, are hired by the state or by foreign private companies. This clash of labor systems reflects Morales’ own difficulty navigating the interests at stake in Bolivia. It kept the mountain privatised after it was deemed “unprofitable” for nationalisation in the 1980s, leaving cooperatives vulnerable to exploitation by private interests, such as the US company Coeur Mining Inc.

The cooperatives, without a fixed salary, dig in the most dangerous parts of the mines to ensure an income. These 22,000 workers do not have time to form unions and demand more rights. In 2011, Morales called the cooperatives “anti-national” by signing contracts with Coeur Mining, and yet the government is under fiscal pressure to allow these private companies to invest $240 million in the mountain, as part of their profits go to the state. Mining is Bolivia’s second largest source of income.

The miners of Cerro Rico

Julio Zambrana showed me the palms of his hands, calloused from forgetting to wear gloves as he descended through a winch to the lower levels of the mine. “I wasn’t Spider-Man or Rambo, I was eighteen.” Julio worked in a cooperative mine at age 18 and now runs a tourism group that donates 15% of every ticket to the miners he visits.

Moving up through the miners’ Sunday market, where second-hand toys from the U.S. and China are sold, we arrive at the Cruz family home. Julio worked in the same cooperative as Guillermo Cruz, but, unlike Julio, who managed to attend university, Guillermo has remained in the mines. His children and grandchildren are also miners. The family of thirteen people lives in a two-room shack in the mining area, at an altitude of more than 4,500 meters. From the concrete roof, you can see the naked Andes.

Martina Alejo Cruz, the grandmother, cries looking north. Cerro Rico has stolen years from his family and took the life of his 16-year-old son by suffocation. The average life expectancy of a miner is 40 years, due to silicosis and blood poisoning.

Morales and the miners’ calls

The dense dust mist in the mines impedes vision. More transparency is needed in all aspects of the mountain. A lack of organization prevents improving job security and opening a political dialogue on working conditions. Violent protests are the main means of communication between Morales and the miners.

If Morales heeds the Potosí miners’ call for the growth of public infrastructure, it could infuriate indigenous environmental groups and private companies. But it will save thousands of lives. “I hate Evo Morales,” Julio says.

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Respiración pesada en la montaña de la muerte

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Respiración pesada en la montaña de la muerte

Agotamiento extremo Altitud mortal Esfuerzo intenso Fatiga profunda .

Respiración pesada en la montaña de la muerte
Grover / Marco Guillermo / Historia sobre un grupo de estudiantes de Austria, que como trabajo final de máster filmaron una película sobre una mina en Bolivia. Película estudiantil sobre la mina de plata boliviana – Respiración pesada en la montaña de la muerte
El trabajo en las minas de plata del Cerro Rico en Bolivia es extremadamente peligroso. Seis estudiantes filmaron las condiciones en las que los trabajadores extraen metales raros de la tierra bajo un sufrimiento extremo.

Autor : Julio Cesar Morales Zambrana

Respiración pesada

Sin embargo, Armin Thalhammer dice que la experiencia fue opresiva y aterradora. Pasar horas en un estrecho pasaje subterráneo, de solo 80 centímetros de alto y un metro de ancho. Polvo, hedor, calor. “Cuando lo vi por primera vez, me quedé en shock y, al mismo tiempo, fascinado”, dice el estudiante de cine de 25 años de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Salzburgo.

La primera vez fue durante un viaje con artistas de México, que Armin Thalhammer realizó en 2013 por Sudamérica. En Potosí, Bolivia, a 4100 metros sobre el nivel del mar, conoció a la familia Cruz, todos mineros que trabajan en los túneles del Cerro Rico. “Incluso hoy, alrededor de 15.000 trabajadores, incluidos niños, siguen excavando en la montaña con martillos y cinceles para encontrar plata, estaño, plomo, cobre o zinc”, dice el estudiante de Salzburgo. “A pesar de los gases tóxicos y el polvo, la mayoría de los mineros no usan mascarillas de gas ni ropa de seguridad”.

BÚSQUEDA MORTAL DE LA PLATA

El trabajo es extremadamente peligroso: solo entre los siglos XVI y XVIII, varios millones de personas murieron en la búsqueda de yacimientos de plata, y hasta el día de hoy, en promedio, una persona muere cada día debido a un accidente laboral o intoxicación. La familia Cruz también ha perdido a un miembro: uno de los hijos murió a los 14 años debido a una intoxicación por monóxido de carbono en la mina. Sin embargo, los demás continúan trabajando bajo tierra, ya que no tienen otra opción para sobrevivir: el padre, los tres hijos adultos y el yerno.

Galería de fotos: 15 imágenes
Proyecto cinematográfico en Bolivia: Estudiantes en la mortal mina de plata

“Se debe mostrar en qué condiciones viven algunas personas en el mundo”, pensó Thalhammer, y junto con cinco compañeros de estudios desarrolló la idea de un proyecto documental estudiantil. “La preparación organizativa tomó un semestre”, cuenta Katharina Rettenbacher, quien, como productora, se encargó de los permisos de filmación, visados y financiación. Una vez completado el papeleo, los seis estudiantes tomaron un curso de español, viajaron a Bolivia durante seis semanas y media y se adentraron en la mina. “Realmente nos sumergimos en la vida cotidiana de la familia Cruz”, dice Julian Hartmuth, el camarógrafo del proyecto.

El día a día significa hasta 18 horas seguidas en la oscuridad de la mina. Está prohibido comer bajo tierra, por lo que los mineros mastican hojas de coca para combatir el cansancio y el hambre. “El aire era tan malo que a veces temía no poder respirar más”, dice Julian. A pesar de ello, los estudiantes de cine regresaban cada día a los túneles, arrastrándose por los angostos pasajes, filmando y fotografiando. Como resultado, lograron impresionantes retratos de los mineros.

EN BÚSQUDA DEL FINANCIAMIENTO

“Este proyecto es increíblemente importante para todos nosotros”, dice Armin. “Queríamos terminarlo a toda costa y completar la película”. Cada uno de los seis jóvenes cineastas ha invertido varios miles de euros de su propio bolsillo. Ahora buscan apoyo a través de crowdfunding y su página web para poder finalizar su ambicioso proyecto documental. “Nuestra universidad y los fondos para el cine ya nos han brindado un gran apoyo, pero todavía tenemos mucho planeado para la película”, dice la productora Katharina.

Los estudiantes quieren que “los espectadores de cine experimenten la película lo más intensamente posible”, explica Armin. Por ello, han decidido no incluir una narración en off, sino confiar completamente en los sonidos y la atmósfera acústica que grabaron en la mina. Para transmitir verdaderamente esta situación aterradora, se instalarán sistemas de altavoces especiales durante las proyecciones. Los estudiantes describen su obra como un “documental experimental” y esperan captar el interés no solo de cines innovadores, sino también de festivales de cine en el próximo año.

Julio César Morales y su Compromiso con el Futuro de los Niños

La Fundación ‘Nuevo Amanecer para los Niños’ y su Lucha por el Futuro de Cerro Rico

La Fundación “Nuevo Amanecer para los Niños” (FUNAM) fue fundada por Julio César Morales Zambrana, un exminero comprometido con mejorar las condiciones de vida de los más vulnerables en Bolivia. Con licencia estatal boliviana Nº 379/2017, FUNAM trabaja para brindar apoyo no solo a los niños que viven y trabajan en el Cerro Rico, sino también a aquellos en comunidades rurales y del campo, donde las necesidades son igualmente urgentes.

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Mediante pequeñas

A través de acciones concretas y sostenibles, la Fundación FUNAM trabaja para mejorar la calidad de vida de las comunidades más vulnerables, desde los niños del Cerro Rico hasta las familias rurales del suroeste de Potosí.

El esfuerzo de la Fundación

El esfuerzo de la fundación busca que, más allá de la pobreza y las dificultades, haya un rayo de luz que ilumine las esperanzas de los que más lo necesitan.

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Trabajar donde el sol nunca brilla

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Trabajar dónde el sol nunca brilla

Agotamiento extremo Altitud mortal Esfuerzo intenso Fatiga profunda .

Trabajar donde el sol nunca brilla es enfrentarse a un mundo de sombras donde la única luz es la de la voluntad, donde el aire es denso y el tiempo parece detenido, pero donde cada golpe contra la roca, cada gota de sudor y cada susurro entre túneles oscuros se convierten en un testimonio de resistencia, de fe en lo invisible y de la esperanza de que, incluso en la negrura más absoluta, el espíritu humano puede encender su propio fuego y abrirse paso hacia la vida.

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Los mineros del cerro rico parte 1

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Los mineros del cerro rico parte 1

Agotamiento extremo Altitud mortal Esfuerzo intenso Fatiga profunda .

Diálogos abiertos y cerrados – Los mineros del Cerro Rico, Evo Morales y las voces plurinacionales de Bolivia

Concepciones en conflicto sobre el progreso en Bolivia

El papa Francisco suda debido al mal de altura. Tiene poco tiempo para aclimatarse a las tensiones políticas inherentes a su visita. Miles de bolivianos han esperado ocho horas por su sagrada señal de saludo en agosto de 2015. Mientras el Papa se encuentra en las escalinatas de la Catedral principal de La Paz, en la arquitectura colonial de la Plaza Murillo, el reloj del edificio del Congreso adyacente avanza en sentido contrario. El apoyo de Evo Morales estaba quizás con el movimiento de las agujas, cuyo giro en sentido antihorario busca ayudar al pueblo boliviano a redescubrir su sarawi, que en aymara significa “camino”.

Morales permaneció dentro de la Catedral mientras el Papa salía. Su escepticismo hacia la fervorosa tradición católica de su país, que para él representa el pasado colonial, es conocido. El ruido de su ausencia fue ahogado por la guerra de palos de selfies en la multitud.

Este caos visual, reflejo de las identidades nacionales del país, también simboliza el estado actual de la política boliviana y la propia presidencia de Morales. Como los colores del Wiphala de Qullasuyu, la bandera nacional de Bolivia, las políticas de Morales tienen muchas tonalidades. El presidente debe mantener relaciones amigables con los inversionistas occidentales, mientras responde a las demandas de los 37 grupos indígenas bolivianos por una economía más verde y local.

Hace tres mandatos, Morales fue elegido como el primer presidente indígena de Bolivia. Para muchos, su elección representó un alejamiento de las políticas neoliberales de los años 80 y 90, y el retorno a una economía que desaceleró la transformación estructural de las áreas rurales de Bolivia.

Morales sigue atento a las voces históricamente silenciadas de los grupos indígenas, lo que lo obliga a dar una respuesta más medida a la inversión extranjera y la expansión del sector de recursos naturales. En la reorganización sistémica tras la revolución socialista de Bolivia en 1952, tres mineros fueron incorporados al gabinete. Los derechos laborales estaban en el centro de la conciencia política boliviana.

Sin embargo, tras el fracaso del MNR en la década previa a la crisis económica de los años 80, el significado del progreso en Bolivia sigue siendo un tema conflictivo. Si las agujas del reloj avanzan en sentido antihorario, aún están atadas a una estructura mayor. Morales puede haber renacionalizado tres de las minas más grandes del país en su primer mandato, pero no hay mineros en su gabinete. El presidente enfrenta presiones fiscales para expandir el sector de recursos naturales y permitir la inversión de empresas privadas. Morales debe equilibrar estos intereses en conflicto: cada vez se agregan más bolas a su acto de malabarismo, y algunas caen.

Las condiciones de las minas del Cerro Rico – pasado y presente

Las minas del Cerro Rico parecen una bola olvidada en el camino político. Abandonadas en la reprivatización de los años 80, Morales nunca las ha retomado.

Atravesando los pesados polvos, nuestras linternas trazan las grutas irregulares de las minas. La mala ventilación llena la boca con polvo de sílice cristalina más rápido de lo que las palabras pueden salir. Vibraciones lejanas suben por mis pies mientras permanecemos en silencio en la convergencia de seis vetas. Escuchamos las explosiones de dinamita. Los mineros cavan más profundo en la montaña. El Tío, el protector demoníaco de las minas, reside en un trono improvisado en un nivel inferior de la montaña. La cualidad destructiva de la indiferencia de Morales ante los llamados de los mineros es palpable.

El catolicismo no penetra en los rincones más lejanos de la mina. Dentro de Pachamama, también conocida por su antiguo epíteto “la montaña que devora hombres”, los mineros sacrifican hojas de coca y absenta al señor del inframundo. Estas ofrendas los protegen de la silicosis y del colapso gradual de la montaña. Los nombres que intentan humanizar la montaña reflejan el deseo de comprender la magnitud de su mortalidad ancestral: desde el siglo XVI, han muerto 8 millones de mineros.

“Soy el rico Potosí… envidia de todos los reyes.” El lema en el escudo de armas de la ciudad en el siglo XVII es una de las primeras canciones del capitalismo. De las minas brotaban monedas de plata, la fuerza del imperio español, las cadenas que llevaron a la mita, el sistema de trabajo forzado que esclavizó a miles de trabajadores africanos, incas y peruanos. Si la montaña se ha secado tras 500 años de explotación, la sed por su plata y estaño no lo ha hecho. A través de las ventanas incrustadas en los muros de piedra de un metro de espesor de la Casa de la Moneda de Bolivia, donde las monedas eran martilladas para portar la marca “P”, la montaña hoy está salpicada de chozas de mineros que viven cerca de las entradas de las vetas.

Los trabajadores de las minas del Cerro Rico pertenecen a cooperativas, están contratados por el estado o por empresas privadas extranjeras. Este choque de sistemas laborales refleja la propia dificultad de Morales para navegar entre los intereses en juego en Bolivia. Mantuvo la montaña privatizada después de que fuera considerada “no rentable” para su nacionalización en los años 80, dejando a las cooperativas vulnerables a la explotación de intereses privados, como la empresa estadounidense Coeur Mining Inc..

Las cooperativas, sin salario fijo, excavan en las partes más peligrosas de las minas para asegurarse un ingreso. Estos 22 mil trabajadores no tienen tiempo para formar sindicatos y exigir más derechos. En 2011, Morales calificó a las cooperativas de “anti-nacionales” al firmar contratos con Coeur Mining, y sin embargo, el gobierno está fiscalmente presionado a permitir que estas empresas privadas inviertan 240 millones de dólares en la montaña, ya que parte de sus ganancias van al estado. La minería es la segunda mayor fuente de ingresos de Bolivia. 

Los mineros del Cerro Rico

Julio Zambrana me mostró las palmas de sus manos, callosas por olvidar usar guantes mientras descendía por un malacate a los niveles inferiores de la mina. “No era Spider-Man ni Rambo, tenía dieciocho años.” Julio trabajó en una mina cooperativa a los 18 años y ahora dirige un grupo de turismo que dona el 15% de cada boleto a los mineros que visita.

Ascendiendo por el mercado dominical de los mineros, donde se venden juguetes de segunda mano de EE.UU. y China, llegamos a la casa de la familia Cruz. Julio trabajó en la misma cooperativa que Guillermo Cruz, pero, a diferencia de Julio, quien logró asistir a la universidad, Guillermo ha permanecido en las minas. Sus hijos y nietos también son mineros. La familia de trece personas vive en una choza de dos habitaciones en la zona minera, a más de 4,500 metros de altitud. Desde el techo de concreto, se ven los Andes desnudos.

Martina Alejo Cruz, la abuela, llora mirando hacia el norte. Cerro Rico ha robado años a su familia y le arrebató la vida a su hijo de 16 años por asfixia. La esperanza de vida promedio de un minero es de 40 años, debido a la silicosis y el envenenamiento de la sangre.

Morales y los llamados de los mineros

La densa neblina de polvo en las minas impide la visión. Se necesita más transparencia en todos los aspectos de la montaña. La falta de organización impide mejorar la seguridad laboral y abrir un diálogo político sobre las condiciones de trabajo. Las protestas violentas son el principal medio de comunicación entre Morales y los mineros.

Si Morales atiende el llamado de los mineros de Potosí para el crecimiento de la infraestructura pública, podría enfurecer a los grupos indígenas ambientalistas y a las empresas privadas. Pero salvará miles de vidas. “Odio a Evo Morales,” dice Julio.

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The Miners of Cerro Rico Part 3

THE MINERS OF CERRO RICO PART 3

The echoes of the past still resonate in the tunnels.

To read about mine conditions, clickhere, and to read more about Julio Zambrana and the Cruz family, click here.

Martina (far left) is next to Daisy, 15, who is pregnant. Miriam Cruz, Alex’s wife, is with one of their two daughters, while Zaida and Grover Isaac Frafán Ortega (far right) have four children.

Martina and Miriam, her daughter-in-law, peel potatoes that they harvested from their plot in the field, on the outskirts of the municipality of Potosí. Every two weeks, the family stays in a small hut on their land while they grow their produce. Martina turns the potatoes into Papa Rellenas, a traditional Bolivian street food that she sells to miners returning from the hill. Miners generally do not eat inside the mountain, but instead use juice and coca leaves to calm hunger.

Martina Cruz

She is the matriarch of five children and ten grandchildren. Unlike the rest of her family, whose clothing reflects the gradual disappearance of traditional Bolivian dress in the country's urban centers, her traditional pleated skirt served as a shelter from the dry winds for the children, who hid in its folds. The bare terrace of the Cruz house is exposed to the dry winds of the altiplano, and the temperature drops several degrees compared to the sheltered streets of the historic center of Potosí. The house, built by Guillermo Cruz, Martina's husband and Julio's mining partner since he was 18 years old, is no longer his home. Thirteen members of the family inhabit the two-bedroom house, along with a litter of puppies. Julio is outside his office, wearing his alpaca coat for the cold Potosí winter. He commissioned a local craftsman to cover the building's façade with graffiti depicting miners drilling for silver and tin, serving as a reminder of the conditions and way of working he wishes to change through his foundation "A New Dawn for Children." A pile of receipts of payments to miners reflects Julio's achievements in his activism. In 2011, he paid a lawyer to reformulate a law that obliges all tourism companies in Potosí to allocate 15% of the price of the ticket to the mining cooperative they visit. Outside of this quota, the miners receive juice, coca leaves and dynamite from tourists, who buy these products at the miners' market. Julio also managed to get several tourism companies removed from the Lonely Planet guide, or the "bible" as he calls it, because of their unethical treatment of miners.

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Los mineros del cerro rico parte 2

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LOS MINEROS DEL CERRO RICO PARTE 2

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Julio Zambrana y las vetas que salen del Cerro Rico

Intervención

Un inca encapuchado se encuentra en la base de la montaña de color carmesí, conversando con un español con sombrero. Las manos desmembradas de la Virgen María enmarcan la montaña cónica, su cabeza flota ante la cumbre. Destellos dorados sugieren la sanción divina de la colonización española del Cerro Rico de Potosí en el siglo XVII, cuando la ‘Montaña Virgen’ fue pintada por un artista anónimo. El óleo está agrietado, tiene cuatro siglos de antigüedad. Hoy, la intervención de Occidente en el Cerro Rico es variada, manifestándose tanto en organizaciones benéficas como en corporaciones mineras extranjeras explotadoras.

—¿Cómo saben ellos sobre nosotros? —pregunta Julio al explicar por qué no trabaja para una de las organizaciones benéficas europeas en Potosí. Julio Zambrana comenzó a hacerse estas preguntas a los 20 años. Ahora, como activista por los derechos de los mineros y director de una empresa de turismo ético, ahorró su salario de la minería y estudió historia y turismo.

—Solía dormir tres horas, despertarme a las 7 y luego ir directo a la universidad.

Desde entonces, ha sido un ferviente defensor de la educación, usándose a sí mismo como ejemplo para otros mineros que luchan por dejar la montaña. Julio quiere proporcionar a los hijos de los mineros el vocabulario necesario para cuestionar y redefinir esta intervención.

La familia Cruz

Para la familia Cruz, la cuestión de la educación es complicada. Como muchos padres en el barrio minero de Potosí, el deseo de que sus hijos completen su educación nace de la creciente cantidad de muertes en la vida minera. La montaña se derrumba, el equipo de minería para las cooperativas sigue siendo obsoleto, y Morales no escucha los llamados a mejorar la infraestructura pública en Potosí. La educación puede ofrecer una vía de escape permanente de la montaña —y la fundación de Julio proporcionará la dinamita.

Desde la terraza de cemento de la casa de dos habitaciones de la familia en el barrio minero de Potosí, el centro de la ciudad parece muy lejano. A esta altitud, el quechua del norte de Bolivia supera al español. El casco antiguo del centro de Potosí no está expuesto a los vientos secos que soplan desde los Andes; a cientos de metros abajo, está lleno de turistas. Las marcas de quemaduras por el viento en las mejillas son signos de aquellos que viven en los márgenes de la conciencia social de Potosí, a 4.700 metros sobre el nivel del mar.

Julio solía trabajar en la mina con Guillermo Cruz, el esposo de Martina. Viviendo en el centro de la ciudad, Julio ha falsificado documentos que prueban que Roberto Cruz, el hijo de Guillermo, trabaja en su oficina, permitiendo así que tres de sus hijas asistan al prestigioso Colegio Santa Rosa en el centro. Las hijas de Guillermo son una excepción rara. En Potosí, la geografía es política; las zonas de captación determinan tu futuro.

La impresión de un suéter de Bugs Bunny está distorsionada, estirada sobre el vientre visiblemente embarazado de Daisy, de 15 años. Es la novia de Chacho Cruz, el hijo de Guillermo. Arriba, en la superficie, no hay ningún Tío, el protector de las minas, que cuide a las mujeres y niñas que crecen en las comunidades mineras. La tasa de deserción en la educación primaria y secundaria es la más alta entre las niñas; el abuso sexual, el embarazo adolescente y la falta de apoyo dejan a muchas mujeres dependiendo de sus parejas para sobrevivir. Para los mineros de cooperativas sin salario estatal ni pensión, sus muertes prematuras por envenenamiento en la sangre dejan a sus familias abandonadas en el sector informal, muchas veces vendiendo en la calle para sobrevivir.

—Chacho es el menor, tiene 17 años —dice Julio antes de subir la montaña hasta su casa—. Sus hermanos y su padre nunca quisieron que trabajara en la mina.

Julio recrea el diálogo entre Chacho y su padre Guillermo, después de que Daisy, su entonces novia de quince años, quedara embarazada:

—¡Voy a trabajar!
—¿Dónde?
—Contigo, papá. ¿Cuántos años tenías cuando te casaste con mamá?
—¡Jódete! Tenía 17 años, ¡pero es diferente! Soy tu padre y no quiero que seas minero, tienes que estudiar.

Su madre, Martina, cambia del quechua al español mientras nos cuenta que Chacho ha decidido dejar la escuela secundaria, casarse con Daisy y convertirse en minero, como sus dos hermanos mayores.

Educación: un arma contra la falta de cambio en Potosí

Julio está furioso; sus maldiciones rebotan entre quechua, aimara, español e inglés. Sus manos señalan en múltiples direcciones cuando habla: hacia las figuras invisibles que controlan Potosí, los dueños de las refinerías, los profesores sobrecargados, los funcionarios del gobierno. Se levanta bruscamente de su silla en su oficina oscura, le cuesta mantenerse sentado cuando habla sobre la falta de intervención del gobierno en Potosí.

Está molesto porque las postales que vende en Sucre para recaudar fondos para los mineros no cubren ni el costo de su pasaje y hospedaje. Por las leyes que luchó para modificar, prohibiendo que los turistas exploten dinamita en las minas en 2008, y por la obligación legal desde 2011 de que las empresas de turismo destinen el 15 % de sus ganancias a los mineros. Porque los materiales educativos básicos que los mineros solicitaron en 2014 aún no han sido otorgados por el gobierno de Morales. Las escuelas públicas en las zonas más pobres de Potosí siguen estando desatendidas, con poca asistencia y sin materiales. Pero la boca del Cerro Rico no se cerrará en el futuro cercano, y la infraestructura pública sigue siendo solo un recuerdo en los carteles de protesta rasgados de los mineros.

La educación ofrece una salida de las pésimas condiciones de las minas, tanto para el presente como para el futuro. La esperanza de vida de Chacho en la montaña es tan frágil como los cimientos de las minas mismas. Desde la reprivatización del Cerro Rico en 1985, empresas transnacionales como Coeur Mining Inc han mantenido sus operaciones en los peligrosos niveles superiores de la montaña.

La nueva fundación de Julio, Nuevo Amanecer Para Los Niños, quiere abrirse paso a través de estas circunstancias desfavorables. Una ventana con rejas de acero se ve engullida por una cueva densa. Un taladro reluciente se extiende como una espada soldada; el sonido de la piedra desgarrándose contra el metal se imagina. Mejillas demacradas flotan sobre un anuncio de cerveza hecha de quinua. La pintura no está agrietada. El mural que Julio encargó a un artista local para adornar el frente de su oficina sirve como prólogo visual a las condiciones que quiere cambiar. La imagen ofrece un retrato más realista del Cerro Rico que la ‘Montaña Virgen’: pintado desde adentro, como Nuevo Amanecer Para Los Niños.

Nuevo Amanecer Para Los Niños ha sido legalizado por el gobierno y debería estar listo para recibir donaciones a finales de julio de 2016. Aún no tiene sitio web, pero se podrá encontrar buscando el nombre de la fundación. Por favor, visita y comparte para ayudar a difundir esta causa tan importante.

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Los mineros del cerro rico parte 3

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LOS MINEROS DEL CERRO RICO PARTE 3

Agotamiento extremo Altitud mortal Esfuerzo intenso Fatiga profunda .

Los ecos del pasado aún resuenan en los túneles.

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Martina (extremo izquierdo) está junto a Daisy, de 15 años, quien está embarazada. Miriam Cruz, esposa de Alex, está con una de sus dos hijas, mientras que Zaida y Grover Isaac Frafán Ortega (extremo derecho) tienen cuatro hijos.

Martina y Miriam, su nuera, pelan papas que cosecharon de su parcela en el campo, en las afueras del municipio de Potosí. Cada dos semanas, la familia se queda en una pequeña cabaña en su terreno mientras cultivan sus productos. Martina convierte las papas en Papa Rellenas, una comida callejera tradicional boliviana que vende a los mineros que regresan del cerro. Los mineros generalmente no comen dentro de la montaña, sino que usan jugo y hojas de coca para calmar el hambre.

Martina Cruz

Es la matriarca de cinco hijos y diez nietos. A diferencia del resto de su familia, cuya vestimenta refleja la paulatina desaparición de la vestimenta tradicional boliviana en los centros urbanos del país, su pollera o falda plisada tradicional servía de refugio contra los vientos secos para los niños, quienes se escondían entre sus pliegues. La terraza desnuda de la casa de los Cruz está expuesta a los vientos secos del altiplano, y la temperatura desciende varios grados en comparación con las calles resguardadas del centro histórico de Potosí. La casa, construida por Guillermo Cruz, esposo de Martina y compañero de minería de Julio desde los 18 años, ya no es su hogar. Trece miembros de la familia habitan la vivienda de dos habitaciones, junto con una camada de cachorros. Julio está afuera de su oficina, vistiendo su abrigo de alpaca para el frío invierno de Potosí. Encargó a un artesano local que cubriera la fachada del edificio con grafitis que representan mineros perforando en busca de plata y estaño, sirviendo como un recordatorio de las condiciones y la forma de trabajo que desea cambiar a través de su fundación "Un Nuevo Amanecer para los Niños". Un montón de recibos de pagos a los mineros refleja los logros de Julio en su activismo. En 2011, pagó a un abogado para que se reformulara una ley que obliga a todas las empresas de turismo en Potosí a destinar el 15% del precio del boleto a la cooperativa minera que visitan. Fuera de esta cuota, los mineros reciben jugo, hojas de coca y dinamita de los turistas, quienes compran estos productos en el mercado de los mineros. Julio también logró que varias empresas de turismo fueran eliminadas de la guía Lonely Planet, o la "biblia", como él la llama, debido a su trato poco ético hacia los mineros.

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En una mina de Bolivia: buscando plata en la montaña diabólica

GREENGO TOURS

Estudiantes de Salzburgo Documentan la Peligrosa Vida de los Mineros en Bolivia

Agotamiento extremo Altitud mortal Esfuerzo intenso Fatiga profunda .

Potosí/Salzburgo – Respiración pesada, poca luz, túneles estrechos y herramientas de trabajo que parecen sacadas de la época colonial. Así es el día a día de los mineros que trabajan en las minas de plata del Cerro Rico, en Bolivia, arriesgando sus vidas en condiciones extremas. Seis estudiantes de la FH de Salzburgo acompañaron a una familia boliviana en su trabajo dentro de la montaña perforada y realizaron un documental sobre su dura realidad.

Potosí una joya muy valiosa

El Cerro Rico, cuyo nombre significa “Montaña Rica”, convirtió a la ciudad de Potosí, ubicada a 4100 metros de altura, en la joya más valiosa de los conquistadores españoles. Durante siglos, su riqueza fue extraída y enviada a Europa, dejando atrás una historia de sufrimiento y muerte. Desde el descubrimiento de la veta de plata en el siglo XVI, aproximadamente ocho millones de personas han perdido la vida en la montaña o en su camino hacia ella. Uno de ellos fue el hijo de 14 años de la familia Cruz, a quienes el equipo de filmación acompañó. “Murió debido a los gases tóxicos. Su familia sigue trabajando en el mismo lugar donde ocurrió la tragedia”, relata Andreas Posch, uno de los cineastas.

Trabajo en la Oscuridad y Condiciones Inhumanas

Raúl Cruz trabaja en un lugar donde el sol nunca brilla: los túneles del Cerro Rico. Las causas de muerte más frecuentes entre los mineros siguen siendo las condiciones laborales extremas, que apenas han cambiado desde la época colonial. Con martillos y cinceles, los trabajadores excavan en busca de los últimos vestigios de plata, zinc, estaño y cobre. Sin embargo, los principales yacimientos ya se han agotado.

“La montaña está completamente perforada, las vetas principales casi agotadas, y la parte superior del cerro corre un alto riesgo de colapso”, advierte Posch. Bajo tierra, la comida está prohibida, por lo que muchos mineros mastican hojas de coca para combatir el cansancio y el hambre. Además, el monóxido de carbono liberado por las explosiones afecta su salud. “Hay muy pocas máscaras de protección. Muchos trabajadores mueren por intoxicación o sufren de silicosis”, explica Katharina Rettenbacher, productora del documental.

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Cada día uno menos

Según las estadísticas, cada día muere al menos un minero en el Cerro Rico. Para los habitantes de Potosí, la montaña siempre ha sido considerada una morada del diablo. Creen que los fallecidos han sido "devorados" por "Dio", una deidad demoníaca en la que aún persisten creencias. A pesar de los riesgos, alrededor de 15.000 mineros continúan trabajando en la mina, incluyendo hasta 1.000 niños. "La ciudad depende de la mina. Muchos no tienen otra opción laboral", señala Rettenbacher. Entre los trabajadores se encuentra la familia Cruz: el padre Guillermo, su hijo mayor Raúl, el yerno Grover y los dos hijos menores, Alex y Marco. Día tras día, buscan minerales durante jornadas de hasta 18 horas. Durante seis semanas, los estudiantes de Salzburgo se sumergieron en su mundo, filmando cada aspecto de su trabajo dentro de los estrechos pasajes subterráneos.

El tío es una manifestación de

antiguas deidades andinas relacionadas con la tierra y la minería. Según las estadísticas, cada día muere al menos un minero en el Cerro Rico. Para los habitantes de Potosí, la montaña siempre ha sido considerada una morada del diablo. Creen que los fallecidos han sido "devorados" por "Dio", una deidad demoníaca en la que aún persisten creencias. A pesar de los riesgos, alrededor de 15.000 mineros continúan trabajando en la mina, incluyendo hasta 1.000 niños. "La ciudad depende de la mina. Muchos no tienen otra opción laboral", señala Rettenbacher. Entre los trabajadores se encuentra la familia Cruz: el padre Guillermo, su hijo mayor Raúl, el yerno Grover y los dos hijos menores, Alex y Marco. Día tras día, buscan minerales durante jornadas de hasta 18 horas. Durante seis semanas, los estudiantes de Salzburgo se sumergieron en su mundo, filmando cada aspecto de su trabajo dentro de los estrechos pasajes subterráneos.históricos, como los de Bartolomé Arzans de Orsúa y Vela, describen hallazgos de estatuas dentro del cerro que podrían haber sido ídolos de culto prehispánico. Con la llegada de los españoles, estas figuras fueron demonizadas y asimiladas a la imagen del diablo europeo, dando forma a la figura del Tío tal como se conoce hoy.

El propósito del documental es:

visibilizar la situación de los mineros del Cerro Rico. La película prescinde de narradores y se apoya en los sonidos de la mina y los testimonios de los trabajadores para contar la historia. El proyecto recibió apoyo de la FH, de fondos cinematográficos y del gobierno de Salzburgo. Gracias a una campaña de crowdfunding, los estudiantes recaudaron los 5.000 euros finales necesarios para completar la producción. El documental de 25 minutos se estrenó el 1 de julio en el cine Das Kino de Salzburgo. 📌 Más información en: 🔗 www.cerro-rico-film.com

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Cerro rico the silver mountain

GREENGO TOURS

Cerro Rico – The Silver Mountain: Una de las mejores películas bolivianas que refleja la realidad minera

Agotamiento extremo Altitud mortal Esfuerzo intenso Fatiga profunda .

Una de las producciones cinematográficas más impactantes sobre Bolivia y su historia minera.

narración conmovedora y visualmente poderosa

esta película nos sumerge en la vida de los mineros que trabajan en las profundidades del Cerro Rico de Potosí, una montaña que ha sido explotada por siglos y que, a día de hoy, sigue siendo el sustento de muchas familias bolivianas.

Esta película no es solo un relato histórico, sino una mirada cruda y realista a las condiciones en las que los mineros trabajan día a día. Nos muestra la dureza de su labor, los riesgos que enfrentan y las precarias condiciones en las que sobreviven. Además, nos hace reflexionar sobre el legado de la explotación de los recursos naturales y sus consecuencias tanto para la gente como para el país en su conjunto.

El Cerro Rico, conocido por haber sido la fuente de incontables toneladas de plata que enriquecieron al Imperio Español en los siglos XVI y XVII, sigue siendo un lugar de trabajo peligroso, donde hombres y niños arriesgan su vida en condiciones extremas. La película nos hace preguntarnos si realmente ha cambiado algo desde la época colonial o si la explotación minera sigue siendo la misma, solo con otros nombres y estructuras.

 

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Para quienes deseen conocer más sobre esta historia, les dejamos el enlace para ver el filme Cerro Rico – The Silver Mountain, una obra imprescindible para entender la realidad de Potosí y la vida de quienes dependen de la minería. Es una oportunidad para sensibilizarnos sobre una problemática que, aunque muchas veces ignorada, sigue vigente y afecta a miles de bolivianos.

Esta película es un llamado a la conciencia, un recordatorio de que la riqueza de una nación no siempre se traduce en bienestar para su gente. Te invitamos a verla y a compartir tu opinión sobre este impactante documental.